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Eclipse
Total da Lua
Teoria Básica
Por
Eduardo Soares
Parte 2
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A
Sombra da Terra: Umbra e Penumbra |
Os
Eclipses Lunares
ocorrem quando a Lua atravessa a sombra que a Terra projeta
no espaço. Esta sombra é composta de duas regiões distintas
:
- a Umbra,
região interna da sombra, em completa escuridão, onde
a luz do Sol é totalmente bloqueada.
- a Penumbra,
região externa da sombra, que circunda a Umbra e onde
a luz solar penetra parcialmente (Veja Fig.
2 acima).A
Umbra terrestre extende-se no espaço com o formato de
um longo cone de 1.4 milhões de km de comprimento, ou
cerca de 3.7 vezes a distância Terra-Lua.
Uma
das condições necessárias para que ocorra um Eclipse Lunar
é que a Lua esteja na Fase
Cheia, quando a Terra fica entre a Lua
e o Sol. Devido ao fato do plano da órbita lunar ser inclinado
em cerca de 5 graus em relação ao plano
da órbita da Terra ( eclíptica
), nem sempre que a Lua se encontra na fase de Cheia ocorre
um eclipse.
Na verdade, para termos um eclipse é necessário que a
Lua cruze a órbita terrestre ( passando pelos pontos chamados
Nodos )
durante a Lua Cheia, ou seja, é necessário que a chamada
Linha dos Nodos
esteja alinhada com o Sol no instante da Lua Cheia. A
Linha dos Nodos alinha-se com o Sol a cada 346.6 dias
( Ano dos Eclipses ), mas apenas raramente isto ocorre
simultaneamente com a Lua Cheia, provocando um eclipse.
Quando este alinhamento se dá junto com a Lua
Nova, temos um Eclipse do Sol.
Ao contrário dos Eclipses Solares, todos os observadores
situados no hemisfério escuro da Terra (noite) no momento
do Eclipse Lunar poderão observá-lo. Isto os torna bem
mais frequentes do que os Eclipses Totais do Sol e observados
por um número muito maior de pessoas. Típicamente,
para uma dada posição geográfica, podemos observar um
Eclipse Total da Lua a cada 3 anos. Comparativamente,
para uma mesma posição geográfica, esperamos observar
um Eclipse Total do Sol a cada 360 anos !
Os Eclipses da Lua podem ser de 3 tipos
:
- Eclipse Penumbral
: a Lua passa apenas através da Penumbra da sombra da
Terra (posições 2 e 6 na Figura
3 acima). Esse tipo de eclipse é muito
difícil de ser observado sem instrumentos adequados. Normalmente,
nenhuma diferença é notada a vista desarmada.
- Eclipse Parcial:
apenas uma parte da Lua penetra na Umbra. O observador
pode ver uma sombra circular escura cobrindo parte do
disco lunar (posições 3 e 5 na figura acima).
- Eclipse Total:
a Lua penetra integralmente na Umbra e o disco lunar é
totalmente obscurecido. A Totalidade
pode durar até um máximo de 1h47min e o evento
todo dura várias horas (posição número 4 na figura acima).
.
Num Eclipse Total da Lua, todas
as fases mostradas na Fig.
3 (números de 1 a 7) podem ser acompanhadas.
O Eclipse Total inicia com uma fase penumbral, quando
a Lua penetra na Penumbra, passa pela fase parcial quando
a Lua entra na Umbra e pela Totalidade quando a Lua é
totalmente eclipsada. A seguir, as fases ocorrem ao contrário,
uma nova fase parcial marca a saída da Umbra e
finalmente, o Eclipse Total termina com uma fase penumbral,
com a Lua abandonando a penumbra.
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Fig.4
: Esta
animação mostra a sequência
das fases de um eclipse total da Lua
ocorrido em 9 de Janeiro de 2001.
Cortesia Michael Oates,
Inglaterra.
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Durante a fase chamada totalidade, a Lua mergulha
totalmente na sombra (umbra) da Terra, mas mesmo assim
um pouco da luz solar é filtrada e desviada
pela atmosfera terrestre e chega a atingir
e iluminar a superfície lunar. A atmosfera da Terra filtra
a maior parte das componentes azuis da luz
solar, e a luz remanescente é avermelhada
ou alaranjada e muito menos intensa do que a iluminação
solar direta.
Este efeito de filtragem e refração da luz solar provocado
pela atmosfera de nosso planeta é justamente o que torna
a fase de totalidade dos eclipses lunares tão interessantes
e bonitas. Se a Terra não tivesse nenhuma atmosfera, a
Lua ficaria totalmente escura durante um eclipse total.
Ao invés disso, a Lua pode adquirir toda uma gama de colorações
indo do marrom e vermelho ao alaranjado e amarelo intensos.
A aparência exata depende da quantidade de nuvens e poeira
presentes na atmosfera no momento do eclipse. Grandes
erupções vulcânicas ejetam alta quantidade de cinzas na
atmosfera e tornam os eclipses totais bastante escuros.
Leia
na próxima parte os detalhes para
observar o próximo eclipse da Lua.
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